LOS ANGELES — The arrest of a California labor leader has become a rallying cry for immigrant advocates across the country who called for his release and an end to President Donald Trump’s immigration crackdown.

David Huerta, the 58-year-old president of Service Employees International Union California, was arrested Friday while protesting outside a business where federal law enforcement agents were investigating suspected immigration violations, authorities said. He was released from federal custody Monday on a $50,000 bond after a hearing in federal court in Los Angeles.

Ndërkohë, anëtarët e sindikatës dhe avokatët e emigrantëve udhëhoqën tubime në qytete nga Los Angeles në Çikago dhe në Nju Jork për të kërkuar lirimin e Huertës. Në Boston, qindra njerëz u mblodhën në City Hall Plaza, me protestuesit që bërtisnin “Lironi Davidin, lironi të gjithë”.

Huerta, një udhëheqës i vjetër i sindikatës i lindur dhe i rritur në Qarkun e Los Angeles, është bërë fytyra e kundërshtimit kundër përpjekjeve të Trump për të nxitur arrestimet e imigracionit. Rasti i tij ka tërhequr gjithashtu vëmendjen ndaj lidhjeve të gjata midis zyrtarëve demokratë dhe sindikatës që përfaqëson qindra mijëra pastrues, oficerë sigurie dhe punëtorë të tjerë në të gjithë Kaliforninë.

Pasi u lirua, Huerta u tha gazetarëve se nuk kishte ndërmend të arrestohej dhe tha se e vetmja mënyrë për të fituar ndryshimin është përmes mosdhunës.

Protestat shpërthyen javën e kaluar në Los Angeles në përgjigje të raporteve për bastisje të imigracionit dhe janë përshkallëzuar me mijëra njerëz që dolën në rrugët e qytetit të dytë më të madh të vendit pasi Trump ndërmori veprimin e jashtëzakonshëm të vendosjes së Gardës Kombëtare. Gjatë fundjavës, demonstruesit bllokuan një autostradë të madhe dhe i vunë flakën makinave pa shofer, ndërsa forcat e rendit përdorën gaz lotsjellës dhe plumba gome për të kontrolluar turmën.

Huerta u arrestua ndërsa oficerët e zbatimit të ligjit po ekzekutonin një urdhër federal kërkimi në një biznes në Los Angeles të dyshuar për punësimin e emigrantëve të paligjshëm dhe falsifikimin e dokumenteve të punësimit, shkroi një agjent special për Hetimet e Sigurisë Kombëtare, i cili është pjesë e Zbatimit të Imigracionit dhe Doganave, në një dosje gjyqësore federale.

Një turmë njerëzish, përfshirë Huertën, u mblodhën jashtë biznesit duke u bërtitur oficerëve. Huerta u ul para një porte automjetesh dhe i inkurajoi të tjerët të ecnin në rreth për të parandaluar zbatimin e ligjit të hynin ose të dilnin, shkroi agjenti, duke shtuar se ishte e qartë se “ai dhe të tjerët kishin planifikuar përpara mbërritjes për të prishur operacionin”.

“Le të jem i qartë: Nuk më intereson kush jeni—nëse pengoni agjentët federalë, do të arrestoheni dhe do të ndiqeni penalisht”, tha Bill Essayli, Prokuror i SHBA-së në Los Angeles, në një postim në platformën sociale X. “Askush nuk ka të drejtë të sulmojë, pengojë ose ndërhyjë në autoritetet federale gjatë kryerjes së detyrave të tyre.”

Mesazhet e lëna për avokaten e Huertës, Marilyn Bednarski, nuk janë kthyer përgjigje.

Udhëheqësi demokrat i Senatit Chuck Schumer dhe dy senatorët demokratë të Kalifornisë i shkruan një letër zyrtarëve federalë duke kërkuar përgjigje në lidhje me arrestimin e Huertës. Senatori i Kalifornisë, Adam Schiff, mori pjesë në seancën dëgjimore për lirimin me kusht të Huertës.

“Është thellësisht shqetësuese që një qytetar amerikan, udhëheqës sindikate dhe anëtar i shquar i komunitetit të Los Angeles vazhdon të mbahet i ndaluar nga qeveria federale për ushtrimin e të drejtave të tij për të vëzhguar zbatimin e ligjit për imigracionin”, shkruan senatorët.

Huerta ka punuar për SEIU për më shumë se 25 vjet dhe u zgjodh president i SEIU California, i cili ka më shumë se 750,000 anëtarë, në vitin 2022. Ai u nderua gjatë administratës Obama për përpjekjet e tij për të ndërtuar një program integrimi të imigrantëve që përfshinte kurse anglishteje për anëtarët e sindikatës.

Huerta u plagos gjatë arrestimit të së premtes, tha sindikata në faqen e saj të internetit.

Në një deklaratë, SEIU dënoi bastisjet e imigracionit dhe tha se anëtarët e saj do të vazhdojnë të demonstrojnë për të drejtat e punëtorëve.